バケツ稲作を市民に広げようと、平成５年に長嶋さんが始めた苗の配布活動により、小金井市内の
アチコチでバケツで育つ青々とした緑の稲が育っている景色が見られるようになりました。
その中には、田舎を懐かしむお店のおじさん、お母さんと小学生、環境学習に熱心な大人等な
ど様々でした。
苗は、長嶋さんがお米屋さんにお願いして山形県産の「はえぬき」でした。



その中には、南小学校の校長先生もいました。
その縁で、校庭の一角にビニール田んぼをつくり、支援することになりました。
小学５年生は、社会科で「食料生産」について学ぶので、子どもたちが実際に体験する機会を
つくろうというのです。南小の教科書は教学社のもので、写真に示すような感じです。
それ以降、ほたる村は出前授業を行い、田起こしから田植え、水管理、刈り取りなどの作業を
指導しています。


平成１６年度６月、ほたる村から５人が参加し、小金井市立南小学校の５年生約８０名で
２ｍ×３ｍの大きさの田んぼを２面つくりました。
掘り下げた場所にビニールシートを敷き、土を約２０ｃｍの厚さに敷き、水道水を張って
南小学校の学校田んぼができあがりました。

その後、毎年６月に、教室でほたる村の村長や村民たちが田んぼの稲や生物について子供たちに教え、
ほたる村が、野川の周辺で作られて来た「日本晴れ」の苗を１区画に約１００株を植えています。
今は、４面に増やし、５年生９０人が、３株づつ手植えします。

４月中旬に、ほたる村のメンバーが、「日本晴れ」の種籾を自宅で播いて、育てます。
そして、６月に学校たんぼで、子供達９０人が、３株づつ手植えします。
子供達は、田んぼの泥の感触に驚いたり、奇声を上げたり、恐る恐る田植えをします。
段々慣れて、水田を楽しんでいます。


そして、１０月に刈り取ります。
また、刈り取りも、普段は鎌を使うことがないので、刈り取りのコツがつかめない様子でした。
刈り取った稲を束ねる時もきつく縛ることができなかった、など多く貴重な体験をします。
手作りの「かかし」が飾られた年もあります。


小さな田んぼですから、勤労のよろこびを語るほどの作業量ではありませんが、
脱穀は実にアナログです。一人が３株です。数年は、割りばしで挟んで引いて、
籾を落としていましたが、面倒そうでしたので、試しに、手でやったら、と言いました。
一本の稲穂を親指と人差し指で挟み、稲穂を引いて籾を落とす──それを一本一本、
手作業で行うのです。ところが意外！子どもたちはこの作業に大喜び、
みんなが、割り箸を止めて、手作業になりました。
これが大好きなのです！真剣にやるのです！ヤンチャして、放り出す子供がいないのです！
そして、集めた籾を掌に集めて、愛おしく眺めていて、全部を集めようとしても、
手放さないのです！タブレットで授業を受け、スマホを当たり前に使う彼らほど、
こうした“手で触れるアナログ”に、飢えているのかもしれません。

収穫籾の重さは？	籾―米ぬか―白米

こうして、５.５KGの籾が収穫できて、精米すると、約３KGの白米になります。
給食の時に、みんなで食べるそうです。
米は主要な食物です。
体験と観察を通じて米や稲作についての知識が深まったようです。